조지아는 법인 설립, 세무 등록, 사회보장 등록 등 다양한 행정절차를 한 창구에서 처리할 수 있도록 원스톱 서비스를 제공해 통상 단 하루 만에 회사 설립을 완료할 수 있도록 하고 있다. 2~3시간 만에 창업이 완료되는 경우도 적지 않다. 또 포티와 바투미 등 주요 항만을 통한 국제운송 루트의 개발은 조지아 정부의 가장 중요한 정책 중 하나이며 다른 나라와의 자유무역협정(FTA) 체결에도 적극적이다.

흑해 연안에 위치한 조지아는 튀르키예·러시아와 국경을 맞대고 있어 아시아와 유럽을 잇는 교역의 요충지다. 세계에서 가장 오래된 와인 생산국 중 하나로 아름다운 자연환경과 풍부한 문화유산으로 수많은 관광객을 매료시킨다. 지난해에는 전년 대비 약 80%가 증가한 약 2만 6000명의 한국인 관광객이 조지아를 방문했다. 코로나 팬데믹 이후에는 관광 수익과 내수 회복에 힘입어 높은 경제성장률을 기록하고 있으며 지난해에는 실질 국내총생산(GDP) 기준으로 9.4%의 고성장을 나타냈다.

신흥시장을 끊임없이 찾아 개척해 온 한국 입장에서 조지아는 새로운 경제 파트너로서 그 존재감을 높여갈 것으로 보인다. 한국과 조지아는 지난해 11월 경제동반자협정(EPA)을 체결해 그간 약 2억 달러 규모였던 양국 간의 교역량이 증가할 것으로 기대된다. EPA가 발효되면 한국의 주력 수출 품목인 자동차·식품·화장품 등에 부과되던 관세가 전면적으로 즉시 철폐된다. 조지아에서 수요가 높은 중고차와 친환경차 시장에 우리 기업의 진출이 더 쉬워질 것으로 보인다. 또 K콘텐츠 열풍에 힘입어 전 세계적인 수요가 높아지고 있는 식음료·화장품 등의 숨은 시장으로도 부상할 가능성이 높다. 한국·조지아 EPA는 상대적으로 높은 양허 수준으로 체결돼 교통·물류의 다양화, 공급망 대응, 에너지 등 폭넓은 분야에서 양국 협력이 확대될 것으로 보인다.