2차 세계대전 당시 세균전을 위한 생체실험을 자행했던 일본의 생화학부대 ‘731부대’의 조직 구성과 부대원 명단 등을 담은 공식 문서가 발견된 것으로 전해졌다.

교도통신은 17일 메이지가쿠인대학 국제평화연구소 마쓰노 세이야 연구원이 1940년 관동군이 조직 개편 때 작성한 이같은 내용의 문서를 발견했다고 보도했다. 문서는 일본 국립공문서관이 후생노동성에서 넘겨받아 보관하고 있는 상태였다.

이 문서에는 부대 구성과 함께 부대원의 성명, 계급 등 정보가 들어있으며 표지에는 1940년 9월 30일 작성된 것으로 적혀있다. 장교 명단에는 이시이 시로 부대장을 비롯해 총 97명의 이름이 계급과 함께 기재됐으며 군의관 이외에 대학 의대에서 파견된 의학자들도 ‘기사’(技師)라는 직함으로 열거돼있다. 또다른 세균전 부대로 알려진 100부대의 직원 명단도 포함됐다.

마쓰노 연구원은 “부대의 구성과 함께 부대원의 이름, 계급 등이 명시된 구 일본군 작성 자료가 발견된 것은 처음이 아닐까한다”라며 “누가 어떤 식으로 부대에 관여했고 전후 어떻게 살았는지 밝힐 자료가 될 것”이라고 말했다.

731부대를 둘러싼 자료는 일본이 패전하기 직전 소각 명령 등을 통해 대거 인멸해 구체적인 전말과 책임자를 가려줄 일목요연한 증거나 자료가 부족하다. 이에 731부대에서 악행을 자행한 의사 등이 과거를 숨기고 일본의 병원이나 제약회사로 돌아가 생활을 할 수 있었다.

교도통신은 이번 문서가 연구자들의 노력으로 발굴됐지만 정부 보유 자료가 어딘가 묻혀있을 가능성이 있다며 일본 정부가 미군으로부터 반환받은 것으로 알려진 자료를 비롯해 책임감을 갖고 자료를 수집해 실태를 밝힐 필요가 있다고 지적했다.