북한이 14일 동해상으로 중거리 탄도미사일 1발을 발사했다. 지난해 12월 18일 고체연료 기반 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성포-18형’ 발사 이후 27일만이다.  

합동참모본부(합참)는 “우리 군은 오늘(1.14) 14:55경 평양 일대에서 동해상으로 발사된 중거리급 탄도미사일로 추정되는 1발을 포착하였다”면서 “북한의 미사일은 약 1,000km 비행 후 동해상에 탄착하였다”고 알렸다.

중거리 탄도미사일은 사거리 3,000~5,500km인 탄도미사일을 지칭한다. 한국 내 표적들을 겨냥한 단거리 탄도미사일과는 달리, 미국령인 괌 기지나 일본 내 미군 기지 등을 타격할 수 있는 무기체계다.

합참은 “우리 군은 북 미사일 발사 시 즉각 포착하여 추적·감시하였으며, 미·일 측과 북 탄도미사일 관련 정보를 긴밀하게 공유하였고, 세부 제원은 종합적으로 분석 중”이라고 밝혔다.

한미일 간에는 지난해 12월 19일부터 ‘북한 탄도미사일 경보정보 실시간 공유’가 이뤄지고 있다. 미사일 발사 시점이나 비행 궤적, 예상 탄착지점 등이 공유 대상이다.  

이에 앞서, 지난해 11월 15일 북한 관영 [조선중앙통신]은 ‘새형의 중거리 탄도미사일용 대출력 고체연료 발동기’(엔진)을 개발하여 1, 2단계 엔진 첫 지상분출실험을 11일과 14일에 성공적으로 진행했다고 보도한 바 있다. 

올해 1월 14일 북한은 신형 고체연료 엔진이 달린 중거리 탄도미사일을 시험발사한 것으로 보인다.