일본 나가사키현 군함도. 경향신문 자료사진

유네스코 세계유산위원회가 과거 조선인 강제노역 현장인 일본 하시마(군함도) 탄광을 포함한 ‘메이지 일본의 산업혁명유산’과 관련해 “관련국들과 지속적인 대화를 하라”는 내용의 권고문을 채택할 전망이다.

10일 세계유산위 홈페이지에 따르면 21개국으로 구성된 세계유산위는 이날부터 오는 25일까지 사우디아라비아 리야드에서 개최되는 제45차 세계유산위 회의에서 일본이 지난해 12월 제출한 메이지 일본의 산업혁명유산 보존현황보고서를 평가하고 이에 대한 결정문을 채택할 예정이다.

일본이 군함도 탄광 등 메이지 일본의 산업혁명유산에서 강제노역한 조선인 등의 역사를 제대로 설명하고 있는지를 평가하겠다는 의미로, 결정문은 이르면 오는 14일 채택될 가능성이 제기된다.

일본은 2015년 메이지 일본의 산업혁명유산을 유네스코 세계유산에 등재하면서 조선인 강제노역 등 ‘전체 역사’를 정확하게 알리겠다고 약속했다. 하지만 이는 사실상 허언에 그쳤고, 세계유산위 등 국제사회로부터 비판을 받았다.

대표적으로 일본 정부는 희생자를 기리는 정보 센터를 설치하겠다고 강조했지만, 이를 유산 현장이 아닌 도쿄에 만들었다. 여기에 도쿄 산업유산 정보센터에서도 조선인 차별과 인권 침해가 있었다는 사실을 제대로 설명하지 않았다.

이에 세계유산위는 2021년 7월 “강제노역에 동원된 조선인에 대한 설명이 부족하다”며 일본에 이례적으로 ‘강력한 유감’을 표하는 결정문을 채택했다. 당시 세계유산위는 일본에 보존현황보고서를 제출하라고 요구했는데, 이 보고서를 세계유산위가 다시 공식 평가한 결과를 결정문 형태로 발표하게 된다.

이날 공개된 결정문 초안엔 “새로운 증언 검토 등 추가 연구와 자료 수집·검증뿐만 아니라 관련국들과의 대화를 계속할 것으로 독려한다”는 문구가 담겼다. 이어 관련국과의 대화나 추가 조처에 대한 설명 자료를 내년 12월 1일까지 유네스코 세계유산센터와 자문기구에 내도록 했다. 결정문 초안에 언급된 ‘관련국’은 사실상 한국을 염두에 뒀다는 평가가 나온다.

일본 교도통신은 지난달 일본 정부가 세계유산위 회의에서 메이지 일본의 산업혁명유산의 보존상황 심사 시 “조선인에 대한 차별이 없었다”는 기존 견해를 다시 설명하고 이해를 구할 예정이라고 보도한 바 있다. 특히 교도통신은 “이번 심사 결과가 내년에 세계유산 등재 여부가 결정되는 사도광산에도 영향을 미칠 수 있다”고 평가했다. 사도광산은 현재 유네스코 자문기구인 국제기념물유적협의회(ICOMOS·이코모스) 심사를 받고 있다.