북·러 정상이 러시아 아무르주 우주기지에서 만날 것으로 예견되는 가운데, 미국 정부는 12일(현지시각)에도 비난을 이어갔다. 반면, 중국 측은 미국이 자초한 것이라고 쏘아붙였다. 

이날 정례브리핑에서 ‘북·러 정상회담에서 대북 제재 해제 문제가 논의될 것이라는 보도가 있다’는 질문을 받은 매튜 밀러 미국 국무부 대변인은 “유엔 안보리 (제재에) 관해 러시아가 일방적 조치를 취할 수는 없다”고 일축했다.

‘북·러 무기거래에 중국은 관여하지 않겠다는 입장’이라는 지적에는 “중국의 반응보다는 우리 입장을 분명히 밝히는 편이 좋겠다”면서 “북·러 무기거래는 유엔 안보리 결의 위반이라는 게 우리 입장”이라고 되풀이했다. 

“상황을 예의주시할 것”이며 “필요하다면 그에 대해 책임을 묻는 조치를 취하는 걸 주저하지 않겠다”고 밝혔다. 

12일 오후 정례브리핑에서 ‘김정은 위원장이 러시아를 방문해 푸틴 대통령을 만난다는 데 중국의 두 친밀한 맹우들의 왕래에 대해 중국은 어떤 입장인가’는 질문을 받은 마오닝 중국 외교부 대변인은 “조선 지도자의 러시아 방문은 조·러 사이의 안배”라고 선을 그었다.

‘김 위원장의 중국 방문 가능성’에 대해서는 “내가 제공할 소식이 없다”고 대꾸했다. 

중국 관영 [글로벌타임스]는 13일 ‘전문가들’을 인용해 “서방으로부터 전례 없는 압력을 받는 조선과 러시아 간의 양자관계 강화는 서방의 고립으로 인한 부정적 영향을 상쇄하는 데 도움이 될 것이기 때문에 두 지도자의 만남에서 최우선 의제가 될 것”이라고 내다봤다.

두 나라의 관계 강화는 동북아 안보 방정식에 더 많은 칩을 제공할 수 있다는 것이다.

이 신문은 최근 미국이 북·러 무기거래 시 제재를 위협하는 데 “미국의 제재는 조선과 러시아를 더 가깝게 만들 뿐이며 전략 동맹을 맺도록 자극했다”고 꼬집었다. 지금의 사태는 미국이 자초한 것이라는 뜻이다. 

군사전문가인 쑹중핑은 [글로벌타임스]와의 인터뷰에서 북·러의 군사력이 호환적이기 때문에 “기술적 측면에서 러시아는 조선을 도울 수 있다. 그 대가로 조선은 러시아에 탄약과 무기 생산능력을 밀어줄 수 있다”고 말했다. 

리하이둥 중국외교대학 교수는 북·러 동맹 심화에 대한 미국의 우려는 “그들이 뿌린 씨앗을 거둔 것”이라고 꼬집었다. “한·미 간 잦은 군사훈련이 동북아시아에서 더 많은 분열을 만들었다”는 것이다.