호세인 아미르압둘라히안 이란 외교장관. 로이터연합뉴스

이란 정부가 해외에 동결된 이란 자금을 풀어주는 조건으로 미국과 수감자 맞교환을 성사시킨 데 이어 14일(현지시간) 이란 핵합의(JCPOA·포괄적 공동행동계획) 복원에도 긍정적인 반응을 보였다.

이란은 두 사안이 직접 관련은 없다며 확대 해석을 경계했지만, 2015년 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 일방적으로 이란 핵합의를 파기한 이후 유지해왔던 완고한 태도는 어느 정도 누그러졌다는 분석이 나온다.

이란 국영 IRNA통신 등에 따르면 호세인 아미르압둘라히안 이란 외교장관은 이날 기자회견을 열고 “우리는 항상 모든 핵합의 당사자가 2015년 협정을 완전히 준수하길 원했다”고 짧게 말했다.

이어 나세르 칸아니 외교부 대변인도 별도의 회견에서 미국과의 수감자 맞교환과 한국에 동결돼 있던 이란 자금 70억달러(약 9조3240억원) 차단 해제를 언급하며 “이번 합의는 당장 핵 프로그램과 직접적인 연관은 없지만, 한 분야에서의 진전은 다른 분야에 영향을 미칠 수 있다”며 이란 핵합의 복원 추가 협상 가능성을 시사했다.

그는 또 “이란 정부는 국제사회 제재를 풀기 위한 외교 경로를 계속 찾고 있다”며 “이란 국민의 권리를 지키는 노력을 멈추지 않겠다”고 강조했다.

핵합의를 둘러싼 이란의 태도 변화는 여러 곳에서 감지되고 있다. 월스트리트저널(WSJ)은 지난 11일 이란이 우라늄 농축 속도를 전반적으로 늦췄고, 핵폭탄으로 사용할 수 있는 60% 이상 농축된 우라늄도 희석 작업을 통해 농도를 낮추고 있다고 보도했다.

이에 전문가들은 핵합의 협상 재개를 위해 이란이 사전 작업에 들어갔다고 분석했다. 일각에선 내년 대선을 앞두고 외교 성과를 거둬야 하는 조 바이든 미국 대통령의 의지가 워낙 강해 오는 12월 협상 테이블이 차려질 수 있다는 전망도 나온다.