한국 정부가 지난 8일 오스트리아 빈에서 열린 핵확산방지조약(NPT) 재검토회의 준비위원회에서 일본 후쿠시마 원자력발전소 오염수의 해양 방류를 용인하는 태도를 보였으며, 이에 따라 방류에 반대하는 국가는 중국만 남게 됐다고 일본 매체들이 보도했다

9일 지지통신 등에 따르면 전날 회의에 참석한 한국 대표는 오염수 방류에 대해 국내에서 강한 우려가 나오고 있음에도 “국제원자력위원회(IAEA)가 모든 방류 단계에서 철저하게 감시할 것을 기대한다”며 이를 용인할 자세를 보였다. 이 매체는 뉴질랜드 대표 역시 이날 IAEA에 대한 전폭적인 신뢰를 나타냈다고 전했다. 미국과 영국도 IAEA의 입장을 지지하며 방류를 이해한다는 입장을 보인 것으로 알려졌다.

지지통신은 “대다수 국가들이 방류 계획의 타당성을 인정한 IAEA의 견해에 지지를 표명하게 되면서 중국만 방류에 완강히 반대하는 구도가 됐다”고 전했다. 중국 대표는 이날 “(IAEA는 검증에 있어) 권한이 한정되어 있었기에 (일본이 공개한) 오염수 데이터가 신뢰할 수 있는지 정확히 확인하지 못했다”며 방류를 강행하면 안된다고 호소한 것으로 전해졌다.

중국 측은 일본의 오염수 방류 계획이 알려진 뒤 일관적으로 이를 비판해왔으며, IAEA의 최종 보고서 발표 이후에는 일본산 수산물 등의 수입 금지를 강화하는 등 적극적 행보를 보이고 있다. 중국 매체들은 8일 “저장성 자산현 감찰국이 수입 금지 품목인 후쿠시마산 젤리와 초콜릿 등을 판매한 업체에 시정 명령을 내리고, 해당 품목들을 압수해 폐기 처분했다”고 보도하기도 했다.

이에 일본에선 중국 원전들이 후쿠시마 원전 이상의 삼중수소를 방류하고 있다는 보도를 연일 내보내며 여론전을 강화하고 있다. 교도통신은 전날 중국 공식자료를 인용해 “중국 원전에서 2021년에 방출한 배수에 포함된 삼중수소의 양이 총 17개소의 관측 지점 중 13개소에서 후쿠시마 원전 처리수(오염수)의 연간 방류 예정량 상한을 넘어선 것으로 나타났다”고 보도했다.

그러나 일본이 방류할 오염수는 후쿠시마 원전 폭발 사고 당시 녹아내린 핵 연료와 직접 접촉한 것으로, 일반 원전에서 배출되는 냉각수와 비교하긴 어렵다.