윤현수 외교부 기후환경과학외교국장(왼쪽 두 번째)과 카이후 아츠시 일본 외무성 군축불확산과학부장(오른쪽 첫 번째)이 12일 오후 서울 종로구 외교부 청사에서 오염수 시찰단 논의를 위한 한·일 국장급 협의를 하고 있다. 한·일 외교당국은 이날 국장급 실무 협의 자리에서 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 현장 시찰단 파견과 관련한 구체적 내용을 논의한다. 공동취재사진
외교부는 13일 “양측은 시찰단의 일본 방문을 나흘(4일) 일정으로 구성하기로 합의하고, 시찰 프로그램을 포함한 방문 세부 사항을 매듭짓기 위하여 추가 협의를 가능한 조속히 갖기로 했다”고 밝혔다. 이에 따라 한국 전문가 시찰단은 오는 23∼24일을 포함해 3박4일 간 일본을 방문할 것으로 보인다. 시찰단은 정부 관련 기관 및 산하기관의 원자력 안전·해양환경 등 분야의 전문가들 중심으로 20명 안팎 규모로 꾸려질 전망이다.
다만 한·일은 시찰단 방일 일정과 활동 범위 등을 놓고 전날 낮 2시15분께부터 이날 새벽 2시께까지 12시간에 걸친 협의를 했지만, 시찰단이 접근할 시설과 확인 가능한 정보 범위 등까지는 합의에 이르지 못했다.
앞서 박구연 국무조정실 1차장은 전날 언론 브리핑에서 “시찰단은 오염수 정화 및 방류시설 전반의 운영 상황과 방사성 물질 분석 역량을 직접 확인하고 우리의 과학적·기술적 분석에 필요한 정보를 파악할 계획”이라고 밝혔다. 하지만 이런 설명과 달리 시찰단은 오염수 정화와 방류시설 전반의 운영 상황을 ‘현장에서 확인’만 하고 올 것으로 보인다. 정부가 안전성 검토의 핵심이라 할 수 있는 오염수 시료 채취를 할 계획이 없기 때문이다.
일본 정부도 한국 시찰단 파견이 후쿠시마 오염수 바다 방류의 안전성 검증이 아니라는 점을 여러 차례 강조하고 있다. 일본 정부 관계자는 전날 도쿄 주재 외국 특파원을 대상으로 진행한 브리핑에서 “(일본) 경제산업상이 기자회견에서 말했듯 한국 시찰단은 다핵종제거설비(ALPS) 처리수(오염수)의 안전성 평가나 검증을 하는 것은 아니다. 이 점에 대해서는 한국 관계자도 같은 인식을 하고 있다”고 말했다.
더불어민주당은 시찰단 파견을 중단하라고 촉구했다. 박성준 민주당 대변인은 이날 서면 브리핑을 통해 “일본 정부는 안전성에 대한 검증은 없을 것이며, 시찰단의 방일과 관계없이 오는 7월 오염수를 방류하겠다고 으름장을 놓고 있다. 결국 한국 정부가 파견하는 시찰단은 오염수 방류의 정당성을 확보하기 위한 요식행위에 불과하다는 것이 일본 정부 태도를 통해 분명해지고 있다”며 “윤석열 대통령은 지금이라도 시찰단 파견을 중단하라”고 밝혔다.
오세진 기자 5sjin@hani.co.kr, 신형철 기자 newiron@hani.co.kr, 도쿄/김소연 특파원 dandy@hani.co.kr