마오닝 중국 외교부 대변인

한국이 동남아시아국가연합(아세안)과 ‘남중국해 항행의 자유’ 등의 내용을 담은 공동성명을 발표한 것과 관련해, 중국은 자국과 아세안 국가들의 안정 유지 노력을 존중해야 한다는 입장을 내놓았다. 한국은 중요한 협력 파트너라는 입장도 재차 밝혔다.

마오닝 중국 외교부 대변인은 10일 정례 브리핑에서 “중국과 아세안 국가 공동 노력 아래 남해(남중국해) 정세는 전반적 안정을 유지하고 있고, 남해 항행의 자유는 지금껏 문제가 아니었다”면서 “중국은 아세안 국가들과 함께 계속해서 남해 평화·안정 유지에 힘쓸 것”이라고 말했다.

마오 대변인은 “우리는 (한국 등) 관련 국가가 이 지역의 평화·안정을 지키려는 지역 국가들의 노력을 실질적으로 존중하기를 희망한다”고 했다.

한국은 이날 아세안은 라오스 비엔티안 정상회의에서 ‘포괄적 전략 동반자 관계’를 수립하는 공동성명을 발표했다.

공동성명에는 ‘남중국해에서 평화, 안정, 안보, 안전 그리고 1982년 유엔해양법협약(UNCLOS)을 포함한 국제법에 따른 항행·상공비행의 자유를 유지하고 증진하는 것의 중요성을 지속 확인한다’ ‘국제법 원칙에 따른 분쟁의 평화적 해결과 국제법에 대한 존중을 증진한다’는 내용이 담겼다.

이는 아세안 지역의 주요 교통로인 남중국해에서 활발하게 군사 활동을 벌이는 중국을 견제한 것으로 해석된다.

마오 대변인은 전날 싱가포르에서 나온 윤석열 대통령 발언에 관한 입장을 묻는 질문에 “중국과 한국은 중요 이웃 국가로 수교 이래 양자 관계는 풍성한 성과를 거뒀고 지역 평화와 번영에 긍정적 역할을 했다”며 “중국의 대한국 정책은 안정성과 연속성을 유지하고 있다”고 답했다.

그는 “우리는 시종 한국을 중요한 협력 파트너로 삼고 있다”며 “한국이 긍정적·객관적·우호적 대중국 정책을 펼쳐, 중국과 마주 보고 양국 정상이 달성한 공동 인식을 이행하고 중한 관계의 발전과 안정을 추진하기를 희망한다”고 했다.

윤 대통령은 전날 싱가포르 정부 산하 동남아시아연구소가 주최한 ‘싱가포르 렉처’ 강연에서 “한·미관계뿐만 아니라 대중 관계에서도 상호존중과 국제규범 원칙에 입각한 공동의 이익 추구 차원의 관계를 만들어가고 있다”고 말했다.

윤 대통령은 중국이 한국전쟁 당시 국군·유엔군과 싸운 역사가 있으나 미래 지향적 차원에서 중요한 국가라고 평가했다. 또 “어떤 문제가 발생해도 신속·솔직하게 대화해야 한다”며 정보활동을 통해 얻은 간접적인 정보에 기반하지 않고 “즉각적이고 신속하게 대화하고 허심탄회하게 논의하는 것이 갈등과 위기를 관리하는 현실적인 방안”이라고도 말했다.

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