이란 외무부가 18일(현지시간) 윤석열 대통령의 아랍에미리트(UAE) 방문 당시 "UAE(아랍에미리트)의 적은 이란"이라고 발언한 것과 관련해 윤강현 주이란 한국 대사를 초치(招致·불러서 항의)하고 대(對) 한국 관계의 재검토를 경고했다.

이란 ISNA통신은 레자 나자피 이란 외무부 법률 및 국제 기구 담당 차관이 이날 윤 대사를 만나 윤 대통령의 발언에 대해 강력히 항의했다고 전했다.

앞서 윤 대통령은 UAE를 국빈방문 중이던 지난 15일 현지에 주둔 중인 우리 군 UAE 군사협력단 '아크부대' 장병들을 만난 자리에서 "UAE의 적은, 가장 위협적인 국가는 이란이고 우리 적은 북한"이라고 했다.

이와 관련, 나자피 차관은 이란이 페르시아만 지역 대부분의 국가와 맺고 있는 우호 관계를 방해하고 평화와 안정을 약화시키는 발언이라고 비판했다. 윤 대통령의 발언에 대한 한국 정부의 즉각적인 시정, 해명도 요구했다.

나자피 차관은 미국의 대 이란 제재에 따라 한국 내 이란이 동결된 상황도 지목하며 한국이 분쟁 해결을 위해 유효한 조처를 하지 않으면 양국 관계를 재검토할 수 있다고 했다.

지난 2018년 미국의 대 이란 제재 복원으로 우리나라에는 70억 달러 규모의 이란 자금이 원화로 동결돼 있는 것으로 알려져 있다. 나자피 차관은 윤석열 대통령의 핵무기 제조 가능성 시사 발언에 대해서는 핵확산금지조약(NPT) 조항에 위배된다면서 한국 측의 해명을 요구하기도 했다.

윤 대사는 나자피 차관을 만난 자리에서 윤 대통령의 발언에 대해 "이란과 UAE 또는 한국과의 관계와 무관하다"는 대통령실, 외교부의 입장을 재확인하는 발언을 한 것으로 알려졌다.

한국 시간 기준 지난 18일 오후 주한이란대사관 공공외교담당관실이 "이란이슬람공화국은 대한민국 공식 채널, 특히 외교부를 통해 이란과 UAE 관계에 대한 윤 대통령 발언을 진지하게 검토하고 예의주시하고 있다"는 입장을 냈다.

전날에는 우리 외교부가 "장병 격려 차원의 말씀이었다"며 "이란과의 관계 등 국가간의 관계와는 무관한 바, 불필요하게 확대해석되는 일이 없기를 바란다"는 입장을 냈다. 하지만 이란 측이 거듭 항의한 것을 감안하면 외교적으로 이란의 반발을 완화시키기 어려운 상황인지 우려가 제기된다.

우리 외교부의 입장 표명 전 이란 외무부는 "나세르 칸아니 대변인이 두 이웃이며 우방인 이란과 UAE의 관계에 대한 한국 대통령의 간섭하는 발언(meddling comment)에 대해 조사하고 추적하고 있다"고 했다.

김지훈 기자 lhshy@mt.co.kr