사망 154명, 중상 33명을 포함해 사상자 303명에 이른 ‘이태원 참사’에 대해 [CNN] 등 외신들이 조심스럽게 ‘당국’의 관리 책임을 지적하고 있다.  

[CNN]은 30일 「151명의 사망자가 나온 할로윈 축제 이후 한국이 답을 찾고 있다」는 제목의 기사에서 재난관리전문가 줄리엣 카이엠을 인용해 우선 서울의 밀집된 환경이 사고의 한 원인일 수 있다고 진단했다.

“서울에 사는 사람들은 밀집된 공간에 익숙하다보니 거리가 붐벼도 경각심을 가지지 않았을 수도 있다”면서 “패닉이 늘 하나의 요인인데, 붐비는 공간에 너무 익숙해져서 위험에 처했다”는 것이다.  

카이엠은 이어 사고를 촉발한 요인을 특정하기는 어렵지만 “(당국이) 토요일 밤 이전에 많은 숫자를 예견했을 것”이라며 “당국은 실시간으로 군중 숫자를 모니터링할 책임이 있고 사람들을 밖으로 내보내야 한다고 느꼈을 수 있다”고 지적했다.

[워싱턴포스트]도 30일 「거의 종말 직후와 같았다」는 제목의 기사를 통해 “재난 이후 한국인들은 공공안전당국이 왜 할로윈 측제에 몰려들 수만명을 관리할 필요성을 예견하지 못했는가 하는 의문을 제기하고 있다”고 지적했다.

이틀 전에 용산구는 안전대책을 공개했는데 코리나 바이러스 예방, 거리 청결, 식당 안전 검사와 마약단속 등을 담았을뿐 “군중 통제 문제(Crowd control issues)는 해당 목록에 없었다”고 이 신문이 전했다. 

전문가들은 이번 사태가 공공장소에서 대규모 집회를 관리하는 국가정책의 한계를 부각시켰다고 지적했다. 공식 행사나 축제에는 세부 안전 프로토콜이 있으나, 비공식 행사의 경우 명확한 관리기관이 없고 안전 프로토콜도 모호하다는 것.

한편, 대통령실은 30일 새벽부터 실시간 문자와 브리핑을 통해 윤석열 대통령의 동선과 지시사항을 공개하고 있다. 반면, 이상민 행정안전부 장관은 “경찰이나 소방 인력을 미리 배치해 해결될 수 있었던 문제는 아니었”다고 책임회피에 나서 빈축을 샀다.

이재명 더불어민주당 대표는 30일 “지금은 무엇보다도 사고의 수습에 만전을 기할 때”라며 “우리 민주당은 다른 어떤 것을 다 제쳐두고도 정부의 사고 수습과 치유를 위한 노력에 초당적으로 적극 협력하겠다”고 밝혔다.