2024 노벨문학상 수상자인 한강 작가가 10일(현지시간) 스웨덴 스톡홀름 시청사에서 열린 연회에서 수상 소감을 밝히고 있다. 연합뉴스

10일(현지시간) 스웨덴 스톡홀름 콘서트홀에서 열린 노벨상 시상식에서 한강 작가가 한국인 최초이자 아시아 여성 최초로 노벨문학상을 수상했다.

시상식은 오후 4시 정각에 스웨덴 국왕 칼 구스타프 16세의 입장으로 시작됐다. 오케스트라의 모차르트 행진곡이 울려 퍼지는 가운데, 한 작가는 검은색 이브닝드레스와 검은 파우치를 들고 시상식장 무대 왼편의 의자에 착석했다.

부문별 시상 순서에 따라 물리학상, 화학상, 생리의학상에 이어 문학상이 네 번째로 호명되었다. 스웨덴 한림원의 종신위원인 엘렌 맛손이 한강의 이름을 영어로 호명하며 “친애하는(dear) 한강! 스웨덴 한림원을 대표해 따뜻한 축하를 전할 수 있어 영광입니다. 국왕 폐하로부터 상을 받기 위해 나와 주시기를 바랍니다”라고 말했다.

한강이 자리에서 일어나 무대 중앙으로 향하자 1500여 명의 청중이 기립 박수로 축하했다. 그는 국왕으로부터 노벨문학상 메달과 증서를 받았고, 미소를 지으며 국왕과 악수한 후 청중에게 인사했다.

2024 노벨문학상 수상자인 한강 작가가 10일(현지시간) 스웨덴 스톡홀름 콘서트홀에서 열린 시상식에서 다른 수상자들로부터 축하 박수를 받고 있다. 연합뉴스

스웨덴 아카데미 회원이자 소설가인 엘렌 맛손은 시상에 앞서 한강의 작품 세계에 대해 5분간 연설했다. 그는 “한강의 세계에서 사람들은 상처받고, 취약하고, 나약하지만 또한 한 발 더 내디디고, 한 가지 질문을 더 하고, 한 장의 서류를 더 요구하며 생존자를 인터뷰하기에 충분한 힘을 갖고 있다”며 “형언할 수 없는 잔혹성과 돌이킬 수 없는 상실감에 대해 말하고 있으며, 궁극적으로는 진실을 추구하고 있다”고 평가했다.

시상식의 모든 절차는 스웨덴의 주요 연례행사로서의 격식을 갖춘 가운데 진행됐다. 남성은 연미복, 여성은 이브닝드레스를 착용했으며, 수상자들의 입장 시 모차르트의 행진곡이 연주되었고, 수상자에게 메달을 수여할 때마다 축하 음악이 연주됐다. 이날 연주는 요한네스 구스타브손이 지휘하는 스톡홀름 왕립 필하모닉 관현악단이 맡았고, 소프라노 잉엘라 브림베리가 노래했다. 특히, 한강이 메달을 받은 직후에는 영국의 여성 오보에 연주자 겸 작곡가 루스 깁스의 곡 ‘암바르발리아(Ambarvalia)’가 연주되었다.

이날 한강과 함께 물리학상 수상자인 존 홉필드와 제프리 힌턴, 생리의학상 수상자인 빅터 앰브로스와 게리 러브컨, 화학상 수상자인 존 점퍼, 데미스 허사비스, 데이비드 베이커도 각각 메달을 받았다.

한편 시상식이 열린 스톡홀름 콘서트홀 주변에는 이른 시간부터 한 작가의 수상을 축하하기 위해 교민들과 한국의 각계 인사들이 모였다. 스웨덴한인회의 김애경씨는 “한강 작가를 축하하기 위해 2시부터 교민회에서 나와 기다리고 있다”라며 “<소년이 온다> 책도 가지고 왔는데, 광주 출신이기에 한 작가님의 수상이 더 새롭게 여겨진다. 스웨덴 사람들이 한국문학에 더 많은 관심을 갖는 계기가 되었으면 좋겠다”라고 말했다. 또 다른 교민은 “역사적 순간에 아이와 함께 이 장면을 경험하고 싶어 왔다”면서 “2024년 계엄령이 내린 서울 거리에서도 또다른 수많은 동호가 생길 수 있었던 엄중한 시기라서 더 뜻깊다고 생각한다”라고 말했다. 한강 작가의 부친 한승원 작가가 살고 있는 장흥군과 한강 작가의 모교인 연세대학교에서도 방문단을 파견해 시상식장 앞에 모였다.

2024 노벨문학상 수상자인 한강 작가가 10일(현지시간) 스웨덴 스톡홀름 콘서트홀에서 열린 시상식에서 칼 구스타프 16세 스웨덴 국왕으로부터 노벨문학상 메달과 증서를 받고 있다. 연합뉴스

시상식 후 스톡홀름 시청사에 열린 노벨상 연회에서는 한 작가는 수상자에게 주어지는 짧은 연설을 통해 약 4분 동안 소감을 말했다. 진행자는 한국어로 “노벨문학상 수상자를 소개하게 되어 영광입니다”라며 한강의 이름을 불렀다.

한강은 소감에서 “언어는 우리를 서로 연결시킨다. 이런 언어를 다루는 문학은 필연적으로 일종의 ‘체온’을 품고 있다. 그리고 문학을 읽고 쓰는 작업은 생명을 파괴하는 모든 행위에 맞서는 행위이기도 하다”라고 말했다.

한 작가는 어린 시절 장대비가 쏟아지던 날, 수많은 사람들이 다함께 비를 바라보던 장면을 회상했다. 그는 “수많은 사람들의 1인칭 시점을 한꺼번에 체험한 이 순간은 경이로웠다”라고 말하며, 문학을 통해 이같은 경험을 반복해왔다고 전했다. 그는 이어 “언어의 실타래를 따라 다른 이의 마음 깊숙한 곳으로 들어가고, 또 다른 내면과 마주하면서, 내 가장 절박하고 중요한 질문들을 그 실타래에 실어 보내곤 했다”고 말해, 문학이 서로를 연결하는 다리임을 시사했다.

한강 작가의 연설은 고통에 대한 깊은 공감을 통해 서로를 연결하는 문학의 본질을 다시 한 번 일깨우는 순간이었다. 그의 노벨문학상 수상은 한국과 아시아 여성 문학의 위상을 높이는 전환점이 될 뿐만 아니라, 문학이 가진 본질적 의미와 힘을 다시 한번 알리는 계기가 되었다.