거리 불심검문 홍콩 경찰이 톈안먼 민주화 시위 35주년인 2024년 6월 4일 번화가인 코즈웨이베이에서 한 여성을 불심검문하고 있다. /AFP연합뉴스

홍콩 당국이 ‘바람직하지 않은 승객’의 홍콩행 항공기 탑승을 막는 정책을 시행한다고 밝혔다. 외신기자와 인권운동가 등 홍콩 당국에 불편한 인사들의 입국을 손쉽게 막으려는 조치라는 비판이 나온다.

6일 미국 자유아시아방송(RFA)과 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 홍콩 이민국은 지난 3일 ‘사전 승객 정보 시스템’이 12개월을 시범운영을 거쳐 내년 9월 1일 완전히 시행될 것이라고 밝혔다.

항공사들은 ‘사전 승객 정보 시스템’에 따라 홍콩행 항공기 체크인 과정에서 홍콩 이민국에 승객의 정보를 제공해야 한다. 이민국은 이 정보를 받아본 뒤 즉시 ‘바람직하지 않은 승객’으로 자체 판단한 승객에 대해 탑승을 거부하도록 항공사에 지시한다. 100여개의 항공사가 ‘사전 승객 정보 시스템’에 협력했다.

외국 기자들과 국제단체 회원, 인권 운동가 등 홍콩 당국이 바람직하지 않다‘고 여기는 인물의 홍콩 입국을 더욱 손쉽게 막기 위한 조치라는 비판이 나왔다.

홍콩 당국은 지난달 중국에서 국가 안보 위협 혐의로 1년간 구금됐다가 풀려난 미국 블룸버그 통신 소속 중국인 기자에 대해 비자 발급을 거부한 바 있다.

국제인권단체 휴먼라이츠워치(HRW) 마야 왕 부국장은 “’바람직하지 않은 승객‘에는 싱크탱크 직원이나 민주 활동의 후원자, 반체제 인사로 알려진 이들의 가족과 친구도 포함될 수 있다”면서 “이는 사람들이 홍콩 정부가 수배령을 내린 활동가들의 주변에 머무는 것을 두려워하고 그들과 절연하길 원하게 만들 것”이라고 말했다.

홍콩 당국에 수배령이 내려진 해외 망명 인권운동가 안나는 RFA에 해당 조치가 외국 기자들과 국제단체 등 홍콩 당국이 종종 ’적대적 외국 세력‘으로 간주하는 이들에 가장 큰 타격을 입힐 것이라고 전했다.

해외 망명 사업가 엘머 위앤은 “홍콩의 전반적인 사회정치적 시스템은 국가보안법 아래에서 재편됐다”고 말했다.