권영세 통일부장관 명의 북 김영철 통전부장에 통지문

정부는 16일 오전 11시 남북공동연락사무소를 통해 코로나방역 협력에 대한 대북 통지문을 전달하려 했으나 북측이 접수의사를 밝히지 않았다고 밝혔다.

대북통지문은 북측에 오미크론 변이 바이러스 발생과 관련하여 백신을 비롯한 의약품, 마스크, 진단도구 등을 제공하고 남측의 방역 경험 등 기술협력도 진행할 용의가 있음을 밝히면서 이를 위한 남북 실무접촉을 가질 것을 제안하는 내용이라고 통일부는 설명했다.

통지문은 지난 13일 임명되어 이날 취임식을 한 권영세 통일부장관 명의로 북측 김영철 통일전선부 부장에게 보내는 형식으로 되어 있다.

통일부는 "북측이 우리측의 보건‧방역 협력 제의에 대해 긍정적으로 호응해 나오기를 기대한다"고 말했다.

권영세 장관은 이날 오후 열린 취임식 연설에서 "우리 정부는 북한과의 코로나 방역 협력에 적극적으로 나서고자 한다"며, "의료·방역 등 인도적 협력에 있어서, 어떠한 정치적 상황과도 연계하지 않고 조건 없는 협력을 펼쳐나갈 계획"이라고 밝혔다.

그러면서 "북한도 (이에) 적극적으로 호응을 해서 주민들의 피해를 막는데 협력해 줄 것을 부탁한다"고 했다.

지난 대통령 선거과정에서 나왔던 통일부 기능 재조정에 대해서는 "플러스는 있을지언정, 마이너스는 없을 것"이라며 취임식 참가 직원들을 도닥였다.

"통일부의 남북관계 관리 및 남북 교류협력 기능, 그리고 그 동안 축적된 역량은 온전히 보존하고 발전시켜나갈 것"이며, "과도하거나 중복된 부분은 실용적으로 조정하겠지만, 이 또한 업무의 효율을 높이는 데 집중할 것"이라고 말했다.

또 "과거의 성과를 부정하고 모든 것을 바꾸는 식으로는 통일정책의 발전을 담보해낼 수 없다"고 하면서 통일정책은 단거리의 반복이 아니라 '이어달리기'이자 그 자체가 '누적'되는 것이라고 거듭 강조했다.

그간 통일부 역할에 대해서는 △상호주의 원칙에 따른 호혜적 협상 △인권 등 인류 보편적 가치 △대화를 통한 문제 해결 △공동이익 실현의 원칙 등을 견지하면서도 △현안에는 실용적이고 유연하게 대처해 국면 전환을 이루었다고 높이 평가했다.

앞으로도 "이같은 큰 궤도에서 벗어나서는 안된다"고 하면서 "서두르다 사상누각을 반복하기보다는 하나라도 초석을 쌓는다는 마음으로 임해야 할 것"이라고 당부했다.

그러나 '북한의 비핵화'는 여전히 제일 앞자리에 놓았다.

권 장관은 △북한의 비핵화를 기초로 한 남북관계 발전과 △한반도 평화 △자유민주주의에 기반한 통일한국 건설은 '변하지 않는 과업'이라고 했다.