(서울=연합뉴스) 정래원 기자 = 통일교육원이 30일 '국립통일교육원'으로 기관명을 바꾸고 현판식을 열었다.

이인영 통일부 장관은 이날 오후 서울 강북구 국립통일교육원 청사에서 진행된 현판식에서 "평화와 통일 공감대를 형성하는 문제뿐만 아니라 사회 갈등을 치유하고 화해와 통합의 정신을 확산하는 데까지 통일교육의 외연을 넓혀 나갈 것"이라고 밝혔다.

이어 "내년 개원 50주년을 앞둔 시점에서 국립통일교육원 출범은 국민 속으로 통일교육을 확산하는 계기"라며 의미를 강조했다.

백준기 국립통일교육원장은 "기관명에 '국립'을 명기하는 것은 통일교육의 전문성과 신뢰도를 높이고 국민의 삶에 보다 가까이 다가가기 위한 것"이라고 설명했다.

통일교육원은 지난 1972년 5월 통일원 소속 기관으로 창설됐다. 최초 명칭은 '통일연수소'였다가 1996년 11월부터 '통일교육원'이라는 명칭이 사용됐다.

통일부는 "국민 중심의 통일교육을 추진하고 공신력 있는 통일교육 전문기관임을 강조하기 위해 기관명에 '국립' 표현을 추가했다"고 설명했다.