(서울=연합뉴스) 강훈상 김동현 기자 = 이란 정부가 한국에 동결된 자국 자금으로 10억 달러 상당의 의료장비를 구매하고 싶다는 의사를 한국 측에 전달한 것으로 알려졌다.

한-이란 관계에 정통한 외교 소식통은 지난 6일 연합뉴스와 만나 "이란은 한국에 70억 달러 가운데 10억 달러의 의료장비를 구매해야 한다고 요청했다"고 밝혔다.

현재 한국의 우리은행과 IBK기업은행에는 미국의 제재로 동결된 이란의 원유 수출대금 70억 달러가 예치돼 있는데 이를 사용하게 해달라는 것이다.

한국과 이란은 동결자금 중 1천만∼2천만 달러를 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 구매에 사용하는 방안도 추진중이다.

이란 측은 백신 구매를 위해 한국에서 송금하려는 자금이 중간에 동결되지 않고 목적지인 스위스에 무사히 도착하도록 한국의 보증을 원한다고 전했다.

IBK기업은행에서 스위스 은행으로 백신 자금을 보낼 경우 원화를 달러로 바꾸기 위해 미국 은행을 거쳐야 하는데 이 과정에서 미국이 다시 동결할 수 있다는 우려 때문이다.

소식통은 "한국은 돈을 보내기만 하고 스위스 은행으로 가는 것은 보증 못 한다고 하는데 미국법은 이란 돈이 미국 은행을 거치면 자동으로 동결하게 돼 있어 이란이 (송금에) 동의할 수 없었다"고 설명했다.

이런 우려 때문에 이란은 한국이 아닌 다른 나라에 동결된 자금으로 선입금 일부를 코로나19 백신 공동 구매 프로젝트인 '코백스 퍼실리티'(COVAX facility)에 송금했다.

압돌나세르 헴마티 이란중앙은행 총재는 코로나19 백신을 구매하기 위한 첫 선입금을 이란은행 2곳과 유럽은행 3곳의 협조를 통해 코백스에 납부했다고 지난 5일 밝혔다.

이란 정부는 오는 10일 이란으로 출발하는 최종건 외교부 1차관이 동결자금 문제를 해결하기 위한 실질적인 해법을 가져오기를 기대하는 것으로 전해졌다.

소식통은 "솔직히 말하면 한국 측에서 지난 2년 동안 좋은 조치를 안 하고 시간을 낭비했다고 생각한다"며 "이란이 이란 돈을 쓸 수 있도록 하는 프로그램을 최 차관이 가지고 오기를 바란다"고 말했다.

또 동결자금 문제에 대한 이란의 실망을 전하면서도 한국 선박 억류와는 별개의 사안으로 다뤄야 한다는 점을 분명히 했다.

소식통은 "이 문제를 동결자금 회수와 연결 짓는 것은 과도한 해석"이라며 "이번 사건은 오염에 대한 기술적 대응"이라고 강조했다.

그는 "선박에서 균형을 맞추기 위해 기름을 빼고 물을 넣는 과정이 있는데 큰 바다에서는 그렇게 해도 문제가 없지만, 페르시아만은 특별한 지역이라 환경 문제가 심각하다"며 "한국케미호에 사전 경고를 했는데도 계속 문제가 있었다고 들었다"고 전했다.

이어 "이런 조사는 어느 국가나 한다"며 "위반 사항이 있으면 벌금을 부과하고, 환경 오염 문제가 없는 것으로 드러나면 항해를 못 한 부분에 대해 이란이 보상도 할 수 있다"고 주장했다.

그는 "이란은 2년 반 동안 한국의 외교에 대해 아쉬움이 많다"며 "6만 명의 이란 국민이 코로나로 죽었고 의약품이 없다. 이란 대통령이 한국 대통령에게 친서를 2번이나 보냈고, 한국 정부가 그때마다 답장은 보냈지만 적절한 조치나 실질적 행동이 없다"고 말했다.

한국 언론의 일부 보도에 대해서는 "인질범이라는 이야기를 쉽게 쓰는 것 자체가 이란에게 너무 불쾌하고 치욕스럽다"라고도 했다.

이란은 한국 정부의 청해부대 파견에 대해 지난 5일 사이드 바담치 샤베스타리 주한 이란대사와 고경석 아프리카중동국장과 면담 등 계기에 불만을 표현한 것으로 알려졌다.

소식통은 "국방부가 청해부대를 파병해 호르무즈 해협에 보내고 미국과 공동 대응 이야기까지 하는 것에 아쉬움이 많다"며 "청해부대는 해적을 잡으러 간 것인데 이란을 해적으로 대하겠다는 것인가"라고 반문했다.

한편, 외교부는 이란이 선박을 나포할 가능성이 있다는 첩보를 받고 지난달 페르시아만 인접 공관들에 나포 가능성에 대한 조사와 모니터링을 지시한 것으로 전해졌다.

외교부 당국자는 첩보를 입수하고도 충분히 대비하지 않았다는 지적에 "정부는 중동 정세, 지역 상황을 항상 예의주시하고 있고, 특이한 사항이 있으면 공관이나 관계부처, 민간선박회사와도 공유하며 우리가 취해야 할 조치를 취하고 있다"고 말했다.