윤석열 대통령이 비상 계엄령에 대한 국회의 해제 결의안을 수용하고 계엄을 해제한 4일 서울 여의도 국회 앞에 모인 시민들이 구호를 외치고 있다. 정효진 기자

윤석열 대통령을 향한 퇴진 요구가 커지고 있다는 외신 보도가 잇따르고 있다. 외신들은 ‘12·3 비상계엄 사태’ 이후 야당을 중심으로 윤 대통령 탄핵이 빠르게 추진되고 있다고 타전했다.

영국 파이낸셜타임스는 4일(현지시간) 윤 대통령이 “수십 년 사이 최악의 헌법 위기”를 초래한 지 불과 몇 시간 만에 야당이 탄핵을 추진했다고 보도했다. 미 일간지인 뉴욕타임스, 월스트리트저널, 워싱턴포스트 등도 비상계엄 사태가 탄핵 국면으로 넘어가고 있다며 “그가 하야하든 축출되든 간에 정치적 미래가 위태로워질 것이 분명하다”고 전했다.

BBC방송은 “그가 도대체 무슨 생각을 하고 있었는지” 여전히 알 수 없지만 “탄핵 절차가 진행 중”이라고 보도했다. 그러면서 “1980년대 이후 한국 민주주의에 대한 가장 심각한 도전을 시민들이 거부했고, 이제 그는 심판받을 것”이라고 전했다.

비상계엄을 선포한 것에 대해서는 “한국은 안정적인 민주주의 국가지만, 윤 대통령은 ‘반국가세력’으로부터 나라를 구하기 위해 군사 통치가 필요하다는 주장을 폈다”며 “자국의 정치를 잘못 이해한 것”이라고 지적했다. 또 윤 대통령이 취임 직후부터 말실수가 잦아 “논란 없이 한 달을 나지 못한” 인물이었다고 꼬집었다.

지난 4일 서울 광화문광장에서 민주노총과 진보당, 여러 시민사회 단체가 참여한 ‘윤석열 불법 계엄 규탄 내란죄 윤석열 퇴진 국민주권 실현을 위한 전면적 저항운동 선포 전국민 비상 행동’ 기자회견이 열리고 있다. 이준헌 기자

영국 시사주간지 이코노미스트는 “윤 대통령은 하야해야 하고, 그렇지 않으면 탄핵되어야 한다”는 제목의 사설을 게재했다. 사설은 “자유 민주주의 국가에서 이토록 뻔뻔스러운 쿠데타 시도가 벌어졌다는 건 충격적이고 수치스러운 일”이라며 그가 “민주주의를 짓밟았다”고 지적했다.

이코노미스트는 “윤 대통령은 더 이상 어느 직책을 수행하기에도 부적합하다”며 즉시 대통령직에서 물러나야 한다고 했다. 매체는 그러면서 1950년대 한국전쟁 등 여러 위기 속에서도 버텨 온 한국에서 “독재의 부활을 노린다는 것은 놀라운 일”이라고 지적했다.

이어 시민과 국회가 단호하고 빠르게 계엄을 거부해 제동을 걸었다는 점에서 “견제와 균형”이 아직 살아있다고 평가하면서도, 불과 40여 년 전만 해도 군사정권이 통치했던 한국의 ‘젊은 민주주의’가 큰 타격을 입었다고 짚었다.

미 외교전문지 더디플로맷은 윤 대통령이 이전부터 이승만, 전두환, 박정희 전 대통령 등 독재 정권을 이끈 이들에게 존경심을 드러내며 ‘강한 통치자’에 대한 열망을 보여왔다고 짚었다. 윤 대통령이 자신의 입장에 반대하는 이들을 모조리 ‘친북’ 또는 ‘반국가세력’으로 몰아간 점이 이들과 닮았다고 평가하기도 했다.

그러면서 윤 대통령의 “뜬금없는 비상계엄 선포”가 예견된 일이었을지도 모른다고 지적했다.