국제적십자연맹(IFRC) “북 조선적십자사에 코로나19 개인방역물품 배분”

지난 한달 동안 북한 조선적십자사 지역사무소에 코로나19 개인방역물품이 배분됐다고 국제적십자연맹이(IFRC) 밝혔습니다. 북한 내 코로나19 진단 검사가 제한적인 상황 속에서 유엔 대북지원 자금의 충분한 확보가 중요하다는 북한보건 전문가의 지적도 나왔습니다. 지예원 기자가 보도합니다.

스위스 제네바에 본부를 둔 국제적십자연맹(IFRC)은 북한을 포함한 각국 적십자사의 코로나19, 즉 신형 코로나바이러스(비루스) 사태에 대한 대응을 설명한 ‘코로나19 발병 운영상황 업데이트 16호’ 보고서를 최근 공개했습니다.

보고서는 지난달 8일부터 이달 7일까지 한달 동안 북한 조선적십자사의 코로나19 방역 대응활동을 소개했습니다.

보고서에 따르면, 조선적십자사 자원봉사자들이 특히 노인과 어린이, 지병이 있는 취약계층을 포함해 더 많은 북한 주민들에게 양질의 보건서비스를 제공하는 데 필요한 응급처치 물품, 자전거, 확성기 등의 북한 내부 구매가 진행되고 있다고 알렸습니다.

또 마스크와 손소독제, 비누, 가운 및 장갑으로 이루어진 개인보호장비(PPE) 36세트가 확보돼 장비가 필요한 해당 지역(target area) 적십자사 지역사무소에 분배됐다고 밝혔습니다.

다만 실시간 유전자 증폭(RT-PCR) 방식 코로나19 진단키트, 시약, 적외선 체온계 등 중요 보건 품목은 분배를 위한 마지막 절차에 와있다고 덧붙였습니다.

아울러 국제적십자연맹은 물·위생·청결(WASH) 분야와 관련해, 가정용 위생키트 및 물 정화제 등의 국제 구매가 진행 중에 있다고 설명했습니다.

이밖에도 보고서는 조선적십자사 ‘긴급운영센터’ 설립을 위한 준비도 계획대로 진행되고 있다며, 앞으로 ‘긴급운영센터’가 조선적십자사의 재난 대응 능력을 향상시킬 것으로 기대했습니다.

또 보고서는 조선적십자사의 코로나19 방역 활동이 약 59만 명의 북한 주민들에게 도움을 줬다며, 이는 목표 인원(약 280만명)의 21%에 해당한다고 밝혔습니다.
 

미국 하버드대가 18일 북한 보건체계 및 코로나19 대응을 주제로 연 화상 회의 모습(왼쪽이 재미한인의료협회 박기범 하버드대 교수) /화상 회의 화면 캡쳐

이런 가운데, 미국 하버드대 벨퍼센터와 의과대학은 공동으로 북한의 보건체계 및 코로나19 대응을 주제로 한 화상 회의를 18일 개최했습니다.

이날 회의에서 재미한인의료협회(KAMA) 소속의 박기범 미국 하버드대 교수는 북한 일반 주민들의 코로나19 진단검사 관련 접근성에 대한 자유아시아방송(RFA)의 질문에 북한 내 코로나19 진단검사 장비가 제한적이고 평양 및 주요 도시에만 집중돼 있을 것으로 추정했습니다.

그는 이어 유엔의 대북 인도주의 지원이 북한 내 가장 취약한 계층을 대상으로 하고 있다며, 만성적인 자금 부족에 시달리고 있는 유엔이 국제사회의 충분한 지원금을 확보하는 것이 중요하다고 강조했습니다.

박기범 교수: 유엔과 협력하고 유엔의 (인도주의 지원) 프로그램을 완벽히 지원해야 합니다. 유엔은 매년 가장 시급한 인도주의 사업을 위해 약 1억 2천만 달러의 자금이 필요하다고 호소하지만, 만성적인 자금 부족 상태입니다. 필요한 금액의 약 25% 정도만 확보되고 있습니다.

또 박 교수는 특히 코로나19 사태 등 인도주의 위기 상황에서 일반 주민들이 고통을 당해서는 안 된다며, 효과적인 대북지원을 위해 유엔 기구를 ‘제재면제 기관’으로 지정해 유엔 대북제재위원회의 제재면제 승인 과정을 거치지 않도록 하는 방안을 강구해야 한다고 거듭 주장했습니다.