정부가 대북 개별관광에 대해 다시 추진할 뜻을 밝힌 가운데 코로나19가 전 세계로 확산한 지금 시점에서는 보건의료 협력이 효과적일 것이란 분석이 나왔습니다.

민주평화통일자문회의 정세현 수석부의장은 오늘(20일) TBS '김어준의 뉴스공장'에 출연해 총선 결과를 언급하며 "남북 관계를 좀 더 용기 있게 풀어나갈 좋은 동력을 얻게 됐다"고 말한 뒤 "북한에 가장 절실하게 다가갈 수 있는 것은 보건의료 협력"이라고 말했습니다.

정 수석부의장은 "북한에서 말을 안 해서 그렇지 코로나19 환자가 상당히 있을 것"이라며 "유엔의 제재 대상에 해당하지 않는 산소호흡기, 진단키트, 마스크 등을 빨리 줄 수 있다는 메시지를 띄우고 행동에 옮겨야 한다"고 주장했습니다.

박근혜 정부가 일방적으로 중단한 개성공단의 재가동 문제 또한 이러한 보건의료 협력의 일환으로 물꼬를 틀 수 있다고 강조했습니다.

정 수석부의장은 "개성공단에 진출한 기업 중 봉제 업체가 많다"며 "개성공단에서 방호복, 마스크 등을 만들어 필요로 하는 국가에 팔 수도 있다"고 말했습니다.

개성공업지구지원재단, 개성공단기업인협회 등에 따르면 개성공단에는 보건용 마스크 제조업체 1곳과 방진복 제조업체 3~4곳, 면 마스크 생산이 가능한 의류봉제업체 73곳이 있습니다.

개성공단 재개가 코로나19로 침체한 우리 경제에 도움이 될 것이라는 분석도 내놨습니다.

개성에 직접 들어가 있는 기업은 124개지만 그 기업에 납품했던 협력 업체는 5천 곳이 넘고, 대부분이 소상공인이기 때문에 개성공단이 재가동된다면 그에 딸린 소규모 협력업체 또한 일거리가 생긴다는 설명입니다.

개성공단에서 마스크를 생산하자는 주장은 이전부터 제기돼 왔지만 지난달 통일부는 북한 측 근로자 방역, 시설 점검, 유엔 제재 위반 여부 등 현실적인 제약을 들어 '당장은 힘들다'는 입장을 밝힌 바 있습니다.

하지만 그 이후 코로나19가 급속도로 확산했고, 미국을 포함한 세계 곳곳에서 마스크, 방호복 등이 부족해진 현 상황에서는 개성공단의 마스크 생산은 어느 정도 실현 가능하다는 것이 정 수석부의장의 주장입니다.

정 수석부의장은 "개성공단 재개한다고 하면 미국에서 돈이 가는 문제라고 해서 또 견제를 할 것"이라면서 "미국이 가장 절실하게 필요로 하는 것부터, 마스크를 만들어 보내주면 미국도 입막음이 될 것"이라고 말했습니다.