(서울=연합뉴스) 홍유담 기자 = 정부는 23일 북미 정상이 최근 '신종 코로나바이러스 감염증'(코로나19) 사태와 관련해 친서 외교를 재개한 데 대해 "정부로서도 향후 남북관계 발전이나 한반도 비핵화, 항구적 평화정착을 위해 일관되게 노력해 나가겠다는 말씀을 드린다"고 밝혔다.

조혜실 통일부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 관련 질문에 "북미(정상) 간 친서 교환 그 자체는 나쁘지 않다고 보고 있다"며 이같이 대답했다.

다만 미국의 적극적인 움직임처럼 한국 정부도 북한에 방역 협력을 선제적으로 제안할 의향이 있는지를 묻는 말에는 "향후 국내 상황이나 북한 상황, 그런 국제사회 지원 동향 등을 종합적으로 고려하면서 판단해 나가겠다"며 기존의 신중한 입장을 유지했다.

조 부대변인은 또 "(문재인) 대통령이 3·1절 기념사를 통해 코로나19와 같은 비전통적 안보 위협에 대해 초국경적 협력의 필요성을 강조한 바 있다"며 "남북 주민 모두의 건강 생존권과 직결되는 인도적·호혜적 협력이라는 점에서 남북 간 협력이 필요하다는 정부의 입장에 변함이 없다"고 강조했다.

그는 '북한이 국내단체를 통해 진단키트를 보내 달라는 의사를 전달했다'는 일부 언론보도에는 "국내 민간단체들이 정부 측에 대북지원 절차나 기금 신청을 위한 이런 요건들에 대해 문의하고는 있지만, 현재까지 코로나19 관련 대북지원에 대해 요건을 갖춰 신청한 단체는 없다"고 설명했다.

충족해야 할 요건으로는 '재원', '물자 수송경로' 등을 예로 들었다.

또 현재까지는 북한이 남측에 코로나19 관련 방역 지원을 요청해오거나 남북 협력과 관련해 구체적인 논의가 진행되고 있는 것은 없는 상황이라고 조 부대변인은 전했다.

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