북한이 오는 12월부터 코로나19로 중단했던 관광 사업을 전면 재개할 예정인 가운데, 대표적인 관광지인 삼지연과 원산갈마해안관광지구 공사가 마무리 단계에 돌입한 것으로 나타났습니다. 조진우 기자가 보도합니다.

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 2019년 7월27일(왼쪽)과 2024년  7월16일에 삼지연시를 촬영한 위성사진을 비교해 보면 건물 대부분이 공사를 마친 듯 정돈된 모습이다. /Planet Labs

백두산 아래 위치한 삼지연 내 건물과 시설 공사가 마무리 단계에 접어든 정황이 민간위성을 통해 확인됐습니다.

자유아시아방송(RFA)이 플래닛 랩스가 지난달 삼지연시를 촬영한 고해상도 위성사진을 살펴본 결과, 건물 대부분이 외부 공사와 도로, 보도, 조경 등의 공사를 마친 듯 정돈된 모습을 하고 있습니다.

2020년 확장공사에 들어간 삼지연 리조트 역시 완공된 모습이고, 도심 중심지에 새로 신축된 고층 호텔들도 정비를 마치고 손님을 맞을 준비가 되어있음을 보여주고 있습니다.

또 지난 2017년 완공된 육각형 모양의 백두산 박물관과 문화 센터 자리에는 철거 후 새로운 건물이 들어선 것이 확인됐습니다.

삼지연 경기장 위쪽에 보이는 공터 등 일부 지역만 남겨두고 건설 공사가 거의 마무리된 모습입니다.

김정은 국무위원장이 지난달 삼지연시 건설 현장을 방문해 간부들을 강하게 질책했음에도 불구하고, 상당한 진척을 이룬 것이 위성사진을 통해 확인된 것입니다.

김 위원장은 총 3단계로 공사를 진행하여 현대화를 추진해 국제관광을 활성화하겠다는 구상을 밝힌 바 있습니다.

앞서 14일 북한 관광을 전문으로 하는 중국 여행사인 고려투어는 오는 12월부터 삼지연에서 외국인 관광이 재개된다고 공지한 바 있어, 앞으로 4개월 안에 모든 공사가 마무리될 전망입니다.

전문가들은 삼지연시가 잠재력이 있다는 점에 동의하면서도 향후 얼마나 관광객을 유치하냐가 관건이 될 것이라고 밝혔습니다.

정은이 한국 통일연구원 연구위원의 말입니다.

정은이 연구위원: 이 삼지연시가 도로 정비되고 다리나 역전 그리고 비행장 포함 기반시설이 건설됐다는 것은 삼지연시가 앞으로 세계적인 관광 도시로서 발돋움할 그런 모습들이 보이고 있고요. 향후 얼마만큼의 관광객을 삼지연시에 유치하느냐 이것이 또 하나의 관건일 것 같습니다.