【서울=뉴시스】오애리 기자 = 오는 8일 스티븐 비건 미국 국무부 대북정책 특별대표가 방한할 예정인 가운데 마이크 폼페이오 미 국무장관이 인도적 대북지원 가능성을 열어놨다.

국무부가 홈페이지에 5일(현지시간) 공개한 문답록에 따르면, 폼페이오 장관은 이날 ABC방송 '디스위크'에 출연해 '트럼프 대통령은 왜 김정은과의 협상 타결에 그렇게 낙관적이냐'는 진행자의 질문에 "나 역시 그같은 결과를 우리가 얻을 수있는 길이 있다고 믿는다"고 말했다.

폼페이오 장관은 "지난 금요일(3일) 유엔이 보고서를 내놓았다. 북한 주민 50%가 심각한 영양실조 위험에 처해 있다고 한다. (북한은) 매우 어려운 상황이다. 우리는 (북한의) 더 밝은 미래를 원한다. 바로 그것이 트럼프 대통령이 대화를 계속한 이유이다. 그게 중요하다. 만약 핵무기가 없어지면 굉장한 이득이 있게 될 것이며, 핵무기를 계속 가지고 있으며 위기가 이어질 것이란 점을 (북한이) 이해할 필요가 있다"고 말했다.

그는 '인도적 지원을 위해 제재를 해제하는 어떤 조치를 고려하고 있나'란 질문에 "인도적 지원을 위해 (제재해제가)허용될 수있다(it’s permissible for humanitarian assistance)"고 답했다. 그러면서 "즉, 제재는 북한인들이 식료품을 구매하는 것을 허용하고 있다( that is, that sanctions permit the North Koreans to purchase food products)"고 덧붙였다.

한편 그는 하노이 회담 결렬 이후 북한 협상팀 일부의 숙청설에 대해 "그 점에 대해선 오늘 덧붙일게 없다"면서도 "다음번 진지한 대화를 하게 될 때 나의 카운터파트는 (김영철 대신) 다른 사람이 될 것으로 보인다. 하지만 확실히 알지는 못한다. 트럼프 대통령은 누가 (미국의)협상을 이끌 것인지 결정하고, 김정은 위원장은 우리가 대화할 사람을 결정할 것"이라고 말했다.

그동안 북미 비핵화 협상을 총괄해온 김영철 당 중앙위원회 부위원장은 통일전선부(통전부) 부장 자리에서 물러난 것으로 전해지고 있다. 김영철이 지난 4월 9일 당 중앙위원회 정치국 확대회의에 위원으로서 참석한 점 등에 비춰볼 때 당 중앙위원회 부위원장, 정치국 위원, 국무위원 등의 직함은 유지하고 있으나 전문부서장의 자리에서는 물러난 것으로 보인다.

한편 국정원은 지난 4월말 국회 정보위원들을 개별적으로 접촉해 북한 노동당 통전부 부장이 김영철에서 장금철 조선 아시아·태평양평화위원회(아태평화위) 위원으로 교체됐다고 보고한 바 있다.

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