▲ 국방부가 71년 만에 4.3사건에 대한 유감을 표시하고 희생자에 애도를 표했다. 사진은 제주4.3 평화기념관에 전시된 것으로 군인이 민간인을 학살한 뒤의 모습이다.  [사진-통일뉴스 조정훈 기자]

국방부가 71년 만에 4.3사건에 대한 유감을 표시하고 희생자에 애도를 표했다.

국방부는 3일 “제주4.3특별법의 정신을 존중하며, 진압 과정에서 제주 도민들이 희생된 것에 대해 깊은 유감과 애도를 표한다”고 밝혔다.

짤막한 내용이지만, 국방부가 4.3사건 관련 유감을 표명한 것은 이번이 처음. “군경이 무장봉기를 진압한 사건”이라는 입장만 고수해왔다.

이에 이번 발표는 “제주 4.3 사건을 '1948년 4월 3일 발생한 소요사태 및 1954년 9월 21일까지 제주도에서 발생한 무력충돌과 그 진압 과정에서 주민들이 희생당한 사건'으로 정의한 '제주4.3사건 특별법' 정신을 존중한다는 의미”로 풀이된다.

서주석 국방차관도 이날 오후 서울 광화문에 마련된 4.3사건 희생자 추모공간을 방문해, 애도를 표할 예정이다.

4.3사건 진상보고서는 1947년 3.1절 기념식 발포사건부터 1954년 9월 21일까지 7년 7개월간 군경의 진압으로 적게는 1만 4천여 명, 많게는 3만여 명이 희생됐다고 기록했다.