민간인이 비무장지대(DMZ)까지 들어가 견학할 수 있는 ‘DMZ 평화둘레길’ 조성 사업에 남북협력기금 약 44억원이 지원된다. 

정부는 3일 제304차 남북교류협력추진협의회(교추협)를 열어 ‘DMZ 평화둘레길 조성에 대한 남북협력기금 지원안’을 심의·의결했다. 

이에 따라 평화둘레길 조성을 위한 사업비 중 일부가 43억8150만원 범위에서 남북협력기금을 통해 지원된다. 

지원금은 민통선부터 남북 합의에 따라 철거된 소초(GP) 구간에 폐쇄회로(CC)TV를 비롯한 안전시설과 화장실 등을 설치하는 데 사용되며, 해당 지역 지방자치단체가 자금을 받아 집행한다. 

1단계 평화둘레길 개방 구간은 파주, 철원, 고성 등 3곳이다. 이달 말부터 일반전초(GOP) 철책 이남의 고성 지역을 대상으로 시범운영되고, 파주와 철원 지역도 방문객 접수를 위한 준비가 마무리되는 대로 개방된다. 

고성 구간은 통일전망대에서 출발해 해안 철책을 따라 금강산전망대까지 구간별로 도보와 차량으로 이동하는 A코스와 노약자 등을 배려해 통일전망대에서 금강산전망대를 차량으로 오가는 B코스로 나뉘어 운영된다. 

파주 구간은 임진각에서 출발해 도라전망대를 경유, GP까지 차량으로 이동하며, 철원은 백마고지 전적비에서 GP까지 도보와 차량으로 움직인다. 

통일부 관계자는 “남북협력사업은 아니지만 9·19 남북군사합의 이행 차원이고 DMZ 평화지대화 초기사업이기 때문에 남북협력기금에서 일부를 지원하는 것”이라고 설명했다. 

평화둘레길 사업은 남북 군사합의 이행 차원에서 DMZ 내 철수 GP 등을 중심으로 둘레길을 연결해 DMZ의 평화적 이용을 촉진하고 생태·평화의 상징 지대로 조성하기 위한 사업이다. 

정부는 “DMZ 생태·환경 보존을 최우선 가치로 고려해 기존 도로·숲길 등을 그대로 활용하는 등 인위적 개발을 최소화할 것”이라며 “탐방객 안전 및 군사보안 중시, 펜스·CCTV 등 안전시설과 방탄복·방탄헬멧 등 안전장비를 구비하고 군 경호조치하에 단체 안내관광을 실시할 예정”이라고 밝혔다.