한·미 공군이 지난 3월6일 한반도 서해 상공에서 한국 F-15K 및 KF-16 전투기와 미국 B-52H 전략폭격기(가운데 큰 항공기)가 참여한 가운데 연합공중훈련을 실시하고 있다. 국방부 제공
미국 전략폭격기 B-52H가 30일 한반도에 전개해 한국 공군과 연합훈련을 했다고 국방부가 이날 밝혔다.
국방부는 “이번 훈련은 우리 공군의 F-35A 및 KF-16 전투기와 미국의 F-16, F-15E 전투기 등이 참여한 가운데 한반도 상공에서 시행됐다”며 “B-52H의 한반도 상공 전개는 지난 16일 미 해군의 핵 추진 순항유도탄 잠수함(SSGN) 미시건함이 부산에 입항한 지 2주 만에 시행된 것”이라고 설명했다. 이어 “미국 전략자산 한반도 전개의 빈도와 강도를 강화하여 운용한 결과로서 전략자산 전개의 정례적 가시성을 증진시켰다”고 평가했다. 한국과 미국 정상은 지난 4월 워싱턴 정상회담에서 확장억제력의 정례적 가시성을 증대하기로 합의했다.
B-52H는 사거리 200㎞의 공대지 핵미사일을 비롯해 최대 31t 폭탄을 싣고 6400㎞ 이상을 날아가 목표물을 폭격할 수 있으며, 지난 4월에도 한반도 상공에 전개한 바 있다.
국방부는 “한-미 양국은 연합공중훈련을 통해 미 핵전력을 포함한 확장억제 전력과 한국군의 첨단 재래식 전력 간 상호운용성을 향상함으로써 연합방위 태세를 강화하기 위한 확고한 의지를 보여주고 있다”고 밝혔다.
권혁철 기자 nura@hani.co.kr