미국 국무부가 한국 내 동결 자금을 돌려달라는 이란의 요구를 일축했습니다. 이란 핵 개발 문제가 먼저 해결돼야 한다며, 제재를 유지하고 있는 한국 정부에 감사의 뜻을 밝혔습니다. 백성원 기자가 보도합니다.

미국 국무부는 이란이 최근 한국 내 동결 자금 문제 해결을 재차 요구한 데 대해 한국의 대이란 제재 동참을 높이 평가하면서 이란이 핵 개발을 포기하지 않는 한 제재 해제는 없다는 입장을 분명히 했습니다.

국무부 대변인실 관계자는 25일 VOA에 “우리는 (대이란) 제재 체제를 유지해 준 것에 감사하기 위해 전 세계 파트너들과 정기적으로 관여한다“고 밝혔습니다.

[국무부 대변인실 관계자] “We engage regularly with our partners around the world to thank them for upholding the sanctions regime that is in place and that will be in place until, and unless, Iran addresses the challenge that its nuclear program poses to the United States, our allies and partners, and the broader region.”

그러면서 ”이란이 미국과 우리의 동맹·파트너, 그리고 더 광범위한 지역에 핵 프로그램으로 제기하는 도전을 해결하지 않는 한 제재는 계속 시행될 것“이라고 확인했습니다.

이같은 논평은 이란 정부가 최근 ‘아랍에미리트(UAE)의 적은 이란’이라는 윤석열 한국 대통령의 발언을 문제 삼으면서 한국에 동결돼 있는 이란 자금을 돌려달라고 거듭 요구한 데 대한 미국 정부의 입장을 설명하면서 나왔습니다.

앞서 나세르 칸아니 이란 외무부 대변인은 20일 윤석열 대통령의 해당 발언과 관련해 ”불행하게도 한국 정부의 어떠한 보상 조치도 이뤄지지 않았다“고 주장하면서 한국·이란 간 외교 갈등 요소로 남아있는 ‘동결 자금’ 문제를 다시 꺼냈습니다.

칸아니 대변인은 “한국 정부는 대이란 제재 때문에 자금을 돌려줄 수 없다고 정당화하지만, 우리는 이를 받아들일 수 없다"며 "이란·한국의 관계를 미국과 연관 지어서는 안 된다”고 말했습니다.

하지만 국무부는 “이란 금융 자산에 대한 요구가 이란의 정당한 권리이고 미국의 대이란 제재와 관계가 없다”는 이란 측 주장을 일축하며, 한국 정부의 동결 조치가 정당한 대이란 제재 준수 차원임을 분명히 한 것입니다.

한국 외교부 당국자는 지난 9일 윤 대통령 발언에 대해 납득을 못 했다고 이란이 지속해서 주장한 것과 관련해 “이란 측에 발언 취지를 이미 분명히 설명했다”고 밝힌 바 있습니다.

지난 2018년 미국의 대이란 경제 제재 복원 이후 한국 내에는 이란 자금 약 70억 달러가 묶여 있습니다.

VOA 뉴스 백성원입니다.