웃으며 대화를 나누는 김일성종합대학 학생(왼쪽)과 베를린자유대 학생 [베를린=연합뉴스]

(베를린=연합뉴스) 이광빈 특파원 = 김일성종합대학 학생들과 독일 학생들이 웃음꽃을 피우며 대화를 나누기까지는 채 몇분이 걸리지 않았다.

5일(현지시간) 오전 베를린자유대 한국학과 강의실에서 열린 박노자 오슬로대 교수의 특강 직전 독일 학생들이 웅성거렸다.

한국학과장인 이은정 교수가 "북한 학생들이 잠시 강의실에 들어와 인사할 것"이라고 전한 탓이었다.

곧 김일성종합대학 도이칠란트어문학과 학생 12명이 강의실에 들어왔다.

북한 학생들은 잠시 강의실 뒤편에서 서성이며 주저하기도 했지만, 비어있는 독일 학생들 옆자리에 앉기 시작했다.

대화를 나누는 북한 학생들과 베를린자유대 학생들 [베를린=연합뉴스]

독일 남학생 옆자리에 앉은 북한 학생 김정임 씨는 쑥스러운 미소를 지었지만 서슴없이 대화를 이어갔다.

김 씨는 독일 학생에게 "나는 도이칠란트어를 듣기가 어렵다"면서 "조선어 듣기에는 어려움이 없느냐"고 물었다.

독일 여학생 옆자리에 앉은 북한 학생 조형철 씨는 "일요일에 왜 학교에서 수업을 듣느냐"면서 대화를 시작했다.

북한 학생들은 독일 학생들과 대화에 무리가 없을 정도의 독일어 실력을 보였다.

북한 학생 김경심 씨는 베를린자유대 관계자들에게 "외국 사람들을 직접 마주하니 당황하기도 했는데, 배운 것을 실험할 기회였다"고 말했다.

북한 학생들은 지도교수 2명과 함께 베를린자유대 초청으로 3주간 계절학기 프로그램을 듣기 위해 전날 베를린에 도착했다.

베를린자유대 한국학연구소의 정자 앞에 선 김일성대 학생들과 베를린 자유대 관계자들 [베를린=연합뉴스]

김일성종합대학과 베를린자유대가 지난 2017년 인적·학술 교류를 위한 양해각서(MOU)를 체결한 데 따른 것이다.

지난해 베를린자유대 한국학연구소 연구자들 및 학생들이 김일성종합대학 초청으로 북한을 방문하기도 했다.

학술 교류 차원에서 이뤄진 학생들의 방문이지만, 북미 관계가 급격히 악화한 데다 강도 높은 대북제재가 이어지는 국면에서 이뤄져 주목을 받고 있다.

한반도를 둘러싼 경색된 정세 탓으로 베를린자유대 측은 북한 학생들이 독일 당국으로부터 비자를 받을 수 있을지 노심초사했다는 후문이다.

북한은 국제사회의 제재를 받으면서도 김일성종합대학 교수 및 학생들을 중심으로 캐나다와 프랑스 등지에서 학술 교류를 하는 것으로 알려져 있다.

전날 북한 학생들은 숙소에 여장을 풀자마자 베를린에서의 프로그램을 시작했다.

학생들은 주로 독일어 수업을 들을 예정인데, 독일 정치와 경제, 사회에 대한 강의도 들을 계획이다.

북한 학생들의 방문을 추진한 이은정 교수는 "학생들이 어학뿐만 아니라 독일의 문화와 역사를 공부하고 역사박물관도 견학할 것"이라고 말했다.

이 교수는 "독일 학생들이 최근 독일의 문학 등 오늘의 독일의 모습을 잘 배워갔으면 좋겠다"면서 "앞으로 매년 김일성종합대학 학생들을 초청할 수 있도록 할 것"이라고 말했다.

베를린자유대 한국학연구소에 방문한 김일성종합대학 교수와 학생들, 이은정 교수 등 베를린자유대 관계자들 [베를린=연합뉴스]

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