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(서울=연합뉴스) 김경윤 기자 = 만성적인 식량난에 시달리는 북한이 농업의 중요성을 내세우며 전(全)국가적인 지원이 이뤄져야 한다고 강조했다.

노동당 기관지 노동신문은 11일 '새로운 5개년 계획의 첫해 알곡 고지를 무조건 점령하자' 사설에서 "식량 문제는 인민생활 향상의 진일보와 나라의 경제발전과 관련되는 중대한 문제임을 자각하고 올해 알곡 생산 계획을 철저히 수행해야 한다"고 독려했다.

신문은 "농업 부문에서 통장훈(외통장군·장기에서 상대편의 궁이 피할 수 없는 수를 보고 부르는 장군)을 불러야 금속, 화학, 전력, 석탄공업을 비롯한 인민경제 전반에 활력을 불어넣어 새 승리를 향해 전진 비약해 나가는 조선의 기상을 온 세계에 떨칠 수 있다"고 주장했다.

대북 제재와 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 교역이 꽉 막힌 상황에서 농업 발전을 통해 자급자족할 수 있는 식량 수준을 갖추는 것이 무엇보다 중요하다고 본 것이다.

이를 위해 국가 차원의 전폭적인 지원도 촉구했다.

신문은 "전당적, 전국가적으로 농업을 적극 지원해야 한다"며 "농업 부문에 대한 국가적 투자를 강화하고 공업이 농업을 방조하며, 전 사회적으로 농촌을 힘있게 지원해야 한다"고 지적했다.

또 농촌에서 필요한 화학비료나 연유(석유), 전력, 농기계 부속품 등을 제때 보장해야 한다고 덧붙였다.

농업 종사자를 향해서는 종자 개량과 과학농사, 저(低)수확지 증산, 간석지 개간, 기계화 등을 통해 농업생산 목표를 달성하려고 노력해야 한다고 다그쳤다.

도·시·군당위원회 농업부문 간부진에는 농업정책 사업을 중시하고, 시·군 협동농장 경영위원회의 권위를 높여 농사를 책임지고 지도할 수 있도록 도와야 한다고 제언했다.

이처럼 북한이 농업에 큰 관심을 돌리는 것은 지난해 식량난 문제가 한층 심각해졌기 때문으로 풀이된다.

지난해 최대 쌀 생산지인 황해도가 홍수와 태풍 피해의 직격탄을 맞으면서 북한의 농업 생산량이 적잖게 줄어들었다. 코로나19 사태로 북중 무역이 막히자 각종 부품 수급에 차질이 빚어지고 비료 생산에도 차질을 빚은 것으로 알려졌다.

이인영 통일부 장관은 지난달 국회 외교통일위원회 전체회의에서 "수해와 태풍으로(북한의) 식량 감산 규모가 20만∼30만t으로 추정된다"며 올해 북한의 식량 부족분이 120만∼130만t에 이를 것이라고 내다봤다.