일본 도쿄전력이 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수의 삼중수소(트리튬) 농도 측정 횟수를 줄이기로 했다고 26일 도쿄신문이 보도했다. 보도에 따르면 후쿠시마 제1원전을 운영하는 도쿄전력은 이날부터 오염수를 방류하지 않을 때는 해수 분석 빈도를 줄이겠다고 전날 발표했다. 

도쿄전력 측은 오염수에 섞여 있는 삼중수소가 생태계에 영향을 미칠 가능성이 제기되자, 오염수 방류를 시작한 지난 8월24일부터 원전 기준으로 반경 3㎞ 이내 지점 10곳에서 매일 해수를 채취해 방사성 물질인 삼중수소 농도를 측정해왔다. 

그러나 앞으로는 원전에서 약 1㎞ 떨어진 오염수 방류구를 기준으로 600m 이내에 있는 4곳에서는 오염수 방류 시작일부터 방류 종료 1주일 뒤까지는 기존처럼 매일 해수를 분석하고, 이외 기간에는 주 1회만 실시하기로 했다. 또 방류구로부터 600m 이상 떨어진 6곳에서는 방류 중에 주 2회, 방류하지 않는 기간에는 월 1회만 분석을 시행한다. 

도쿄전력은 “지금까지 결과로 삼중수소가 바닷속에서 어떻게 확산하는지 알게 됐기 때문에 분석 실시 빈도를 줄이는 대신 방류 기간 중점적으로 분석을 실시하는 방법으로 변경하려는 것”이라고 설명했다. 

도쿄전력은 그간 오염수 방류 후 바다에서 검출된 방사성 핵종이나 유해 중금속이 모두 고시 농도 한도를 밑돌아 안전성에 문제가 없다고 밝혀왔다. 하지만 삼중수소를 비롯한 다량의 유해물질이 꾸준히 배출돼온 만큼 우려의 목소리가 제기된다. 

지난 22일 환경성도 매주 1회씩 했던 후쿠시마 제1원전 주변 해수 분석을 방류하지 않는 기간에는 월 1회, 통상 17일간 진행되는 방류 시에는 2회 실시해 결과를 공개한다고 밝혔다. 

도쿄전력은 지난 8월24일부터 지금까지 총 2만3400t의 오염수를 바다에 방류했다. 도쿄전력은 내년 3월까지 한 차례 더 방류를 실시해 총 4회에 걸쳐 오염수 3만1200t을 바다에 내보낼 계획이다. 4차 방류는 내년 2월 하순 실시할 예정이다.