마이크 폼페이오 장관[AFP=연합뉴스]

(서울=연합뉴스) 이윤영 기자 = 마이크 폼페이오 미국 국무장관은 3일(현지시간) "북한이 말하고자 했던 것은 우리와 대화를 계속할 준비가 돼 있다는 것"이라며 "그게 우리의 의도이기도 하다"고 말했다.

폼페이오 장관은 이날 미 일간지 USA투데이와의 독점 인터뷰에서, 리용호 외무상이 지난 1일 기자회견에서 "우리의 원칙적 입장에는 추호도 변함이 없을 것"이라고 밝힌 데 대한 해석을 묻는 질문에 이같이 답변했다.

리 외무상은 베트남 하노이에서 열린 2차 북미정상회담이 결렬되고 난 뒤 1일 심야에 숙소인 하노이 멜리아 호텔에서 기자회견을 열어 북한이 미국에 제안한 '유엔 제재 일부 해제 및 영변 핵시설 폐기' 제안을 공개했다.

리 외무상은 그러면서 "우리의 이런 원칙적 입장에는 추호도 변함이 없을 것이며 앞으로 미국 측이 협상을 다시 제기해오는 경우에도 우리 방안에는 변함이 없을 것"이라고 말했다.

USA투데이는 리 외무상의 이 발언과 관련, '김정은 북한 국무위원장의 제안이 최종적인 것이었느냐'고 질문하자, 폼페이오 장관이 격하게 반응했다고 보도했다.

폼페이오 장관은 "북한이 말한 건 그게 아니다. 사실이 아닌 것을 이야기하지 말아 달라"면서 "어디서 나온 인용(문구)인지 한번 보여달라"고 반문했다.

폼페이오 장관은 그러나 리 외무상이 "우리의 원칙적 입장에는 추호도 변함이 없을 것"이라고 말한 기자회견문을 읽고 난 뒤에는 약 6초간 곰곰이 생각하더니 "그들이 말하려는 것은 우리와 대화할 준비가 돼 있다는 것"이라고 답했다고 이 일간지는 전했다.

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