김여정 북한 노동당 부부장. 연합뉴스

김여정 북한 노동당 부부장이 “일본 측과의 그 어떤 접촉도, 교섭도 외면하고 거부할 것”이라며 향후 일본과 정상회담을 추진하지 않겠다고 26일 밝혔다.

김 부부장은 이날 조선중앙통신을 통해 공개한 담화에서 “일본은 역사를 바꾸고 지역의 평화와 안정을 도모하며 새로운 조일(북·일)관계의 첫발을 내디딜 용기가 전혀 없다”며 이같이 말했다.

그는 “저들과 아무런 관계도 없는 그 무슨 핵·미사일 현안이라는 표현을 꺼내들며 우리의 정당방위에 속하는 주권행사를 간섭하고 문제시하려 들었다”며 “해결될래야 될 수도 없고 또 해결할 것도 없는 불가 극복의 문제들을 붙잡고 있는 일본의 태도가 이를 말해준다”고 강조했다.

그는 “사상 최저 수준의 지지율을 의식하고 있는 일본 수상의 정략적인 타산에 조일관계가 이용당해서는 안된다”며 “전제조건 없는 일조(일·북)수뇌회담을 요청하면서 먼저 문을 두드린 것은 일본 측”이라고 재차 강조했다. 그러면서 김 부부장은 “조일 수뇌 회담은 우리에게 있어서 관심사가 아니다”고 선을 긋기도 했다.

김 부부장은 전날 담화에서 일본이 북·일 정상회담 개최 의지를 전달해왔다는 사실을 공개하면서 “조일 관계 개선의 새 출로를 열어나가는 데서 중요한 것은 일본의 실제적인 정치적 결단”이라고 밝힌 바 있다. 일본이 정상회담 전제조건으로 북한 미사일 개발이나 일본인 납치 문제를 거론해서는 안 된다는 내용의 언급이 포함됐다.

그러나 김 부부장의 담화 발표 이후 기시다 후미오 일본 총리는 북·일 정상회담 가능성에 대해 “결정된 것은 없다”고 답했다. 일본 정부 대변인인 하야시 요시마사 관방장관도 같은 날 기자회견에서 “정상회담을 하려면 이미 해결된 일본인 납치 문제는 거론해서는 안 된다”는 북한 측 주장에 대해서는 “결코 받아들일 수 없다”고 말했다.

김 부부장은 하루 만에 다시 담화를 내고 내각 관방장관 발언을 거론하면서 “새로운 관계의 첫발을 내디딜 용기가 전혀 없다”고 맞받아친 것이다. 이는 일본인 납치 문제의 해결을 인정하지 않는 한 정상회담을 위한 어떤 접촉도 불가능하다는 입장을 천명한 것으로 해석된다.

일본은 자국민 17명이 납북됐으며 2002년 일시적 귀환 형태로 돌아온 5명을 제외한 12명이 북한에 있다고 주장한다. 반면 북한은 12명 중 8명은 사망했고, 나머지 4명은 북한에 오지 않았다며 해결할 납치 문제가 없다고 맞서고 있다.