2018년 12월26일 판문역에서 열린 ‘동·서해선 남북 철도, 도로 연결 및 현대화 착공식’에서 참석자들이 도로 표지판 제막을 하고 있다. 국토교통부 제공

북한이 남북을 잇는 동해선 철도를 철거하는 움직임이 포착됐다. 남북 관계 단절을 위한 조치의 일환으로 풀이된다.

국가정보원은 5일 “최근 동해선 선로에 대한 (북측의) 일부 철거 정황이 있어 관련 동향을 주시하고 있다”고 밝혔다.

동해선 철도는 남측 제진에서 북측 금강산을 연결한다. 남측 구간은 강릉~제진, 북측은 금강산~두만강이다. 남북은 2000년 6·15 정상회담에서 분단으로 인해 끊어진 철도를 잇기로 합의했다. 남측 문산에서 북측 개성을 지나는 경의선 철도도 포함됐다. 남북은 복원 작업 끝에 2007년 5월 시험운행을 진행했다.

그러나 이후 동해선 철도는 사용되지 못했다. 경의선 철도는 2007년 12월 운행을 시작했으나 약 1년 만에 중단됐다. 남북은 2018년 4·27 정상회담에서 철도 및 도로의 연결·현대화 사업에 합의했다. 남북은 그해 12월 개성 판문역에서 철도 연결 등을 위한 착공식까지 진행했으나 이후 진척은 없었다.

북한의 이번 동해선 철도 철거 동향은 남북 관계 단절 선언에 따른 후속 조치의 연장선으로 풀이된다. 북한은 앞서 동해선·경의선 육로에 지뢰를 매설하고 가로등을 철거한 바 있다. 북한이 앞으로 경의선 철도의 철거에도 나설 수 있다는 관측이 나온다.

북한은 지난해 말 남북 관계를 ‘적대적 두 국가 관계’로 규정했다. 이어 김정은 북한 국무위원장은 지난 1월 최고인민회의 시정연설에서 “접경지역의 모든 북남 연계 조건들을 철저히 분리시키기 위한 단계별 조치들을 엄격히 실시해야 한다”고 지시하기도 했다.