중국 국무원은 3일 원전 가동을 시작한 이후 처음으로 ‘원자력 안전 백서’를 공개했다. 백서에 따르면 중국의 원전 수는 2019년 6월 기준으로 총 47기로, 미국 98기, 프랑스 58기에 이어 세계 3위다. 여기에 중국 정부가 현재 건설 중인 원전이 11기다. 모두 완공되는 2024년 이후가 되면 프랑스와 함께 세계 2위의 원전 국가가 된다.

여기에 제주도와 근접한 위도 상에 있는 장쑤성 톈완(田湾) 원전은 4기가 가동중이고 2기가 추가 건설 중이다. 중국 원자력 발전이 건설 초기 중국 남부 광둥성(13기)과 동남부 저장성(11기)에 집중되다 동북부 지역 전력 수요를 원자력으로 대체하면서 원전 건설지가 북상한 결과다.

그러나 홍콩 명보는 관련 소식을 전하며 “타이핑 링(太平领) 원전 1호기가 홍콩에서 약 90km 떨어져 있고 양장(陽江) 원전 2기가 추가 건설 중에 있다”며 불안감을 드러냈다.

오승렬 한국외국어대 중국외교통상학과 교수는 “1986년 옛 소련 체르노빌 원전 폭발로 인한 낙진 범위가 무려 2400㎞에 이르렀고 2011년 일본 후쿠시마 원전 사고로 대규모 해수 오염이 발생한 사실을 상기하면, 중국 동부 지역 원전은 유사시 한반도 대기와 해양에 치명적 영향을 미칠 것”이라며 “한ㆍ중 양국만이라도 원전사고 방지와 조기경보, 위기 대응 협력 매뉴얼 등에 대한 실효성 있는 제도를 마련해야 한다”고 강조했다.

박성훈 기자 park.seonghun@joongang.co.kr